¿Por qué se producen espasmos al dormir y cómo evitarlos?

Después de un largo día, te metes en la cama y sientes como vas cayendo, poco a poco, en las garras de Morfeo. Pero, de repente, una pequeña sacudida te despierta y no entiendes nada, ¿qué ha pasado? Los espasmos al dormir son más frecuentes de lo que creemos, se conocen como mioclonía del sueño y no son una patología en sí misma. Se trata de una alteración menor del sueño y, generalmente, es fácil volver a dormirse, por lo que no afecta a la calidad del descanso.

➡️ ¿Qué son los espasmos mioclónicos?

¿Sabías que más del 70% experimenta este tipo de espasmos? Según datos del Instituto Europeo del Sueño, esta es la cifra de durmientes que se sobresalta mientras descansa, aunque la frecuencia de estos episodios varía de unas personas a otras. Puedes estar dormido o, incluso, en las fases previas a caer en el sueño y, de pronto, se produce una contracción muscular involuntaria y no rítmica. La sensación no es agradable, pero no es un problema grave.

Cuando aparecen, suelen ocasionar movimientos involuntarios en las extremidades. Generalmente, se producen entre la vigilia y el sueño profundo y están considerados como un trastorno del sueño o parasomnia. Es una sensación puntual que, en mayor o menor medida, todos hemos experimentado alguna vez, pero que no suele interferir en el descanso, siempre y cuando podamos volver a dormirnos rápidamente.

La mioclonía del sueño puede aparecer a cualquier edad, incluso en la infancia, y provocan diferentes movimientos como son:

• Espasmos musculares generalizados o localizados.
• Sacudidas repentinas en las extremidades o el torso.
• Espasmos musculares en respuesta a estímulos externos.
• Pequeñas descargas musculares que duran un breve periodo de tiempo.

Como ya hemos comentado, no suelen suponer un problema de gravedad. Sin embargo, en el caso de que sean frecuentes o generalizadas conviene consultar con un médico, ya que podrían indicar un trastorno neurológico subyacente.

➡️ ¿Por qué se producen estos espasmos?

No existe una explicación médica sobre por qué se producen estos espasmos musculares, aunque existen varias teorías:

1. Los desencadena el estallido de reservas de energía acumulada. Cuando se producen, generan sacudidas que aparecen cuando nos quedamos dormidos.
2. Algunos expertos consideran que durante la vigilia del sueño el cerebro envía señales eléctricas a las extremidades, provocando la contracción de la musculatura para alertar al organismo de que no corremos peligro alguno al dormirnos.
3. Otra posibilidad es que estos movimientos involuntarios se produzcan como respuesta a ciertos estímulos externos, como ruidos o luces que interfieren en el proceso de vigilia del sueño.
4. Existen investigaciones que los relacionan con las actividades diarias, como el consumo excesivo de café, la práctica de actividad física intensa, no dormir los suficiente o sufrir episodios de estrés.

El mioclono fisiológico suele aparecer en personas sanas y produce movimientos espasmódicos de algunos músculos. Buen ejemplo de ello es el hipo, cuando estos se producen en el diafragma. Al quedarnos dormidos perdemos el control del sistema motor y, además, disminuye nuestro tono muscular. Al despertar de forma brusca, recuperamos este control y es posible que se generen estos espasmos

Estás a un paso de dormir bien

➡️ ¿Cómo se pueden evitar los espasmos del sueño?

Sabemos que estos movimientos involuntarios que, además, pueden despertarnos cuando estamos plácidamente dormidos, pueden ser un incordio. La buena noticia es que, rara vez, suponen un problema de salud o afectan a la calidad del sueño. La mejor forma de evitarlos es tener un estilo de vida saludable y una buena higiene del sueño.

Para un descanso sin sobresaltos, es recomendable seguir los siguientes consejos:

1. Reducir el consumo de café, sobre todo por la tarde y en horas previas a irse a la cama.
2. Mantener un sueño regular y con horas suficientes, entre 7 y 9.
3. Reducir la intensidad del ejercicio físico dos horas antes de acostarse y minimizar el estrés siempre que sea posible.
4. No estar pendiente de pantallas antes de dormirse.
5. No cenar tarde y acostarse temprano.

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